O piloto da Mercedes, Kimi Antonelli, conquistou a sua primeira vitória na Fórmula 1. Depois de se ter tornado o mais jovem piloto de sempre a conquistar uma pole position, no passado sábado, Antonelli converteu essa pole numa vitória no Grande Prémio da China. A última vez que um piloto italiano venceu uma corrida de Fórmula 1 foi em 2006, quando Giancarlo Fisichella triunfou no Grande Prémio da Malásia.
Tal como aconteceu na corrida de abertura da temporada, as primeiras voltas do Grande Prémio da China foram marcadas por um intenso duelo na frente entre os Ferrari e os pilotos da Mercedes. No entanto, Antonelli manteve a calma e aproveitou o relançamento da corrida após o primeiro período de Safety Car para se distanciar da concorrência. A disputa entre os perseguidores fez com que os pilotos da Ferrari e Russell perdessem tempo significativo para Antonelli, que foi aumentando gradualmente a sua vantagem. Quando Russell conseguiu finalmente ultrapassar os dois Ferrari, não foi capaz de alcançar o seu companheiro de equipa que, apesar de um pequeno erro nas voltas finais, garantiu a sua primeira vitória num Grande Prémio.
Antonelli alcançou este resultado depois de seguir uma estratégia de apenas uma paragem, decisão também seguida por Russell. Ambos os pilotos partiram com o composto médio e trocaram para o composto duro durante um período de Safety Car na décima volta. Ambos conseguiram gerir eficazmente os pneus, o que eliminou a necessidade de novas paragens. Atrás da dupla da Mercedes, os pilotos da Ferrari seguiram a mesma estratégia, tal como Oliver Bearman, que terminou num excelente quinto lugar.
Enquanto os sete primeiros classificados optaram todos por uma estratégia de uma paragem (composto Médio para Duro), Isack Hadjar terminou em oitavo com uma abordagem diferente. O piloto da Red Bull partiu com o composto macio, mas dirigiu-se imediatamente às boxes para montar pneus duros após uma derrapagem na volta inicial. O francês voltou a parar durante o Safety Car para colocar outro conjunto novo de pneus duros. Com esses pneus, completou a corrida até ao final e garantiu pontos para a sua equipa.
Antonelli e Russell foram acompanhados no pódio por Lewis Hamilton, que terminou em terceiro lugar, imediatamente à frente do seu companheiro de equipa Charles Leclerc. A próxima corrida está marcada para daqui a duas semanas, quando o mundo da Fórmula 1 viajará até ao lendário circuito de Suzuka para o Grande Prémio do Japão.
Dario Marrafuschi – Diretor Pirelli Motorsport
Antes de mais, gostaria de felicitar Kimi Antonelli pela sua primeira vitória na Fórmula 1. Passaram exatamente vinte anos desde a última vez que um piloto italiano triunfou num Grande Prémio de Fórmula 1, e este momento histórico ocorreu hoje numa corrida repleta de ultrapassagens e reviravoltas.
Como era esperado, a estratégia de uma única paragem revelou-se a mais eficaz em Xangai, e as equipas não alteraram a sua abordagem mesmo quando um Safety Car neutralizou a corrida na volta nove. Em vez disso, o intervalo de paragem nas boxes para os pilotos que tinham iniciado com pneus Médios foi antecipado.
O último stint com pneus Duros para dez pilotos ultrapassou as 45 voltas, com pneus que se encontravam claramente nas fases finais do seu desgaste, mas ainda capazes de manter uma consistência razoável. De facto, o próprio vencedor estabeleceu a volta mais rápida da corrida na volta cinquenta e duas.
Por outro lado, aqueles que tinham escolhido o composto identificado pela faixa branca no início da corrida tiveram a oportunidade de permanecer em pista durante a neutralização, ganhando algumas posições. Contudo, não demorou muito até que os adversários com pneus novos recuperassem os primeiros lugares.
Alpine, Haas e Racing Bulls, por exemplo, foram equipas que exploraram estas duas estratégias para criar diferentes oportunidades para os seus pilotos. O composto Macio também foi utilizado no início da corrida, com os pilotos da Red Bull a tirarem partido da aderência adicional para tentar ganhar posições assim que as luzes se apagaram. Pode concluir-se que os três compostos de pneus se revelaram opções válidas para a definição de estratégias de corrida eficazes.
