Kimi Antonelli conquistou a sua segunda vitória na Fórmula 1. Apesar de um mau arranque, o piloto da Mercedes conseguiu voltar à luta pela vitória, ao aproveitar da melhor forma um período de Safety Car e ao cronometrar com precisão a sua paragem nas boxes. Oscar Piastri terminou na segunda posição e Charles Leclerc assegurou o terceiro lugar.
Tal como aconteceu nas duas rondas anteriores, a terceira corrida da temporada trouxe mudanças significativas ao longo do pelotão após o apagar das luzes. Enquanto Antonelli teve dificuldades no arranque, Oscar Piastri e Charles Leclerc conseguiram excelentes partidas. Isso permitiu a Piastri assumir de imediato a liderança, que o piloto da McLaren manteve até à sua paragem programada.
Embora a sua ida às boxes tenha corrido sem problemas, o Safety Car entrou em pista apenas algumas voltas depois, o que jogou claramente a favor de Antonelli. O jovem italiano aproveitou a situação para assumir a liderança, e não voltou a ceder a posição até ao final da corrida.
Atrás dele, Piastri, Lewis Hamilton, George Russell e Leclerc travaram uma excelente luta pelas restantes posições do pódio. Importa destacar que Hamilton também soube tirar partido do Safety Car, ao reproduzir a estratégia de Antonelli e parar de imediato.
Como se previa, as condições meteorológicas mantiveram-se favoráveis no domingo, embora tenham sido registados valores de temperatura ligeiramente mais baixos do que os registados nas sessões de sexta-feira e sábado. Depois de uma primeira fase do fim de semana marcada pelo sol, a corrida realizou-se sob céu encoberto, com temperaturas na ordem dos 18 graus.
Em consequência, a corrida decorreu, do ponto de vista estratégico, em larga medida como se esperava. A maior parte da grelha optou por uma estratégia de uma só paragem, com todos os pilotos, à exceção de Valtteri Bottas, a iniciarem a corrida com o composto Médio (C2). Bottas escolheu partir com os Duros (C1). Enquanto o restante pelotão passou para o pneu Duro no segundo turno, Bottas mudou para os Médios.
Antonelli lidera agora a classificação do Campeonato do Mundo com 72 pontos. Russell desce à segunda posição, com 63 pontos, enquanto Charles Leclerc sobe ao terceiro lugar, com 49 pontos. Além disso, Antonelli fez história ao tornar-se o piloto mais jovem e o primeiro adolescente de sempre a liderar o Campeonato do Mundo de Fórmula 1.
Dario Marrafuschi – Diretor Pirelli Motorsport
A estratégia mais rápida no papel foi, essencialmente, a adotada por todos os pilotos em prova, sendo que Valtteri Bottas foi o único a seguir uma abordagem diferente. Nenhuma equipa considerou assumir o risco de utilizar o composto Macio, quer na fase inicial, quer nas voltas finais, apesar de este se manter como uma opção viável, tendo em conta a baixa degradação registada nos dias anteriores. A utilização do C3 por Alexander Albon não resultou claramente de considerações estratégicas, atendendo ao elevado número de passagens pelas boxes que efetuou.
O Safety Car, acionado após a saída de pista de Oliver Bearman, beneficiou claramente os pilotos que não tinham tentado o undercut, incluindo o vencedor da corrida, Kimi Antonelli. Ainda assim, considera-se que, sem a neutralização, as paragens nas boxes teriam ocorrido nas voltas imediatamente seguintes.
A presença da Pirelli no Japão não termina hoje, estando agendados, para terça e quarta-feira, dois dias de testes no Circuito de Suzuka, com vista ao desenvolvimento dos pneus de piso seco da próxima temporada. Em pista, com um monolugar cada, estarão as equipas Red Bull Racing e RB Formula One Team.
